Il borgo di Apricale è uno dei tanti splendidi paesini che si possono trovare nell’entroterra ligure; ma a mio avviso è uno dei più belli e dei più scenografici grazie alla sua posizione. Si trova su una collina e domina dall’alto il paesaggio circostante. Lo noterete a distanza già arrivando a destinazione; noi non abbiamo potuto fare a meno di fermarci per scattare qualche foto.

E se lo raggiungete in una bella giornata si sole, capirete anche il motivo per cui gli è stato attribuito questo nome: Apricale deriva dal termine latino “apricus“, che significa soleggiato.

E’ talmente bello che gli è stata assegnata la Bandiera Arancione del TCI Italia, un riconoscimento che il Touring Club Italiano conferisce a tutti i piccoli comuni dell’entroterra italiano che rispettano i criteri di eccellenza nell’ospitalità. Il che è tutto dire!

Pur essendo situato in collina, il borgo di Apricale dista solo 15 chilometri dal mare e la collina su cui è adagiato misura 273 metri sul livello del mare; una altitudine non da capogiro, ma che assicura una temperatura fresca durante i torridi mesi estivi.

Come arrivare al borgo di Apricale

Arrivare ad Apricale in auto è semplicissimo: il borgo dista circa 56 chilometri da Imperia, quindi basta prendere la A10 ed uscire a Ventimiglia o Bordighera e seguire le indicazioni per Dolceacqua che attraverserete per raggiungere la vostra destinazione. Se avete tempo, vi suggerisco di fare una sosta anche in questo borgo per visitarlo.

Se decidete di arrivarci in treno, dovrete raggiungere Ventimiglia, che è la stazione più vicina, e poi proseguire con un taxi.

A proposito di Apricale, è bene sapere che si tratta di una unica grande zona pedonale. All’interno dei suoi vicoli non possono transitare neanche le moto; quindi preparatevi a lasciare la vostra auto proprio all’ingresso del paesino e a scarpinare per stradine piuttosto ripide e faticose. Cosa che, a mio avviso, aumenta il fascino del borgo.

Cosa vedere ad Apricale

Pur essendo un borgo molto piccolo, Apricale offre molte cose da vedere, tante da tenervi impegnati per una mezza giornata buona, perchè ogni angolo riserva una sorpresa inaspettata.

Ma vediamo quali sono le tappe imperdibili di una gita in questa piccola meraviglia.

Oratorio di San Bartolomeo

Si trova in Piazza Vittorio Emanuele, la piazza principale della città. Il suo interno è un piccolo gioiello, soprattutto grazie ai preziosi stucchi che risalgono al ‘700; ancora più antica è la pala del suo altare con elementi giustapposti che sembra risalire al ‘500 addirittura.

Essa viene considerata come un vero capolavoro, al suo interno sono raffigurati la madonna al centro e due santi ai suoi lati: San Lorenzo e San Bartolomeo, da cui l’oratorio prende il nome.

Chiese di Apricale

Apricale vanta un numero impressionante di chiese. La prima e forse la più importante è la Chiesa Parrocchiale, situata nelle immediate vicinanze dell’Oratorio, sempre in Piazza Vittorio Emanuele. Dedicata alla Purificazione della Vergine, la chiesa fu praticamente distrutta dal terremoto del 1887, lo stesso che colpì Bussana Vecchia; quindi l’edificio che vedrete non è quello originale, ma una riproduzione post-terremoto.

Percorrendo Via Cavour, che parte dal lato destro dell’Oratorio, vi imbatterete in un altro edificio religioso: la Chiesa di Sant’Antonio Abate. Questa chiesetta è in stile romanico ed ha una caratteristica particolare: la sua facciata è stata dipinta con l’effetto “marmorino”. Questo significa che, pur non essendo stato utilizzato il marmo per la sua costruzione, l’effetto del marmo è stato ricreato in maniera egregia.

Fuori dal centro abitato, nei pressi di una ripida stradina, troverete Santa Maria degli Angeli. Il suo tesoro più prezioso, una tela dipinta da Perin del Vaga, non esiste più; ma vale la pena di farci un salto per ammirare gli affreschi. Alcuni di essi risalgono al 400, mentre altri sono più recenti e risalgono al 700. Tutti hanno subito dei restauri che li hanno riportati allo splendore originale.

Infine, se vi incuriosisce vedere quella che è considerata come la chiesa più antica di tutta la vallata, dovreste recarvi a nord di Apricale, perchè è lì che troverete la chiesa di San Pietro in Ento. Purtroppo, restano solamente i muri perimetrali dell’edificio che risale al lontano 1200.

Castello della Lucertola

Il Castello della Lucertola è probabilmente la più famosa tra le attrazioni di Apricale. E’ situata su uno sperone di roccia e domina dall’alto l’intera città, e già questo contribuisce molto ad accrescere il suo fascino.

Il maniero venne eretto intorno al X secolo dai Conti di Ventimiglia, ma non si conosce bene l’origine del suo nome. All’epoca, la struttura era una residenza signorile e continuò ad esserlo anche quando passò nelle mani della famiglia genovese dei Doria.

In origine, il castello vantava due torri a pianta quadrata; successivamente una delle due crollò e l’altra divenne il campanile della chiesa adiacente, cioè la chiesa parrocchiale.

Alcuni lavori di restauro trasformarono l’edificio in una fortezza, che si riteneva inespugnabile, ma che invece cadde nelle mani del Vescovo Agostino Grimaldi. Gli eventi storici successivi videro il castello tornare alla funzione di abitazione per le famigli nobili della zona.

Oggi, è diventato proprietà del comune ed è un museo dove è possibile vedere molti reperti e testimonianze della storia del borgo di Apricale. Le particolarità del Castello sono la bicicletta protesa nel vuoto alla base della torre campanaria e il giardino pensile.

Tutte le sale che si possono visitare sono molto suggestive, ma quella che ho trovato particolarmente interessante è quella dedicata a Cristina Anna Bellomo. Si tratta del personaggio più famoso del borgo, chiamata la Mata Hari di Apricale; si tratta di una semplice lavandaia che seppe costruire la propria fortuna e che, si dice, abbia svolto il ruolo di spia in Russia intorno agli inizi del 900.

Torre del Boia

La Torre del Boia, o Casa del Boia, come è anche denominata, è un edificio molto più inquietante. Le stanze che la costituiscono sono su quattro livelli, e al loro interno è allestita una mostra di oggetti, soprattutto armi da taglio.

Ma la cosa che mi ha colpita di più è un ceppo in tufo, che aveva una funzione molto particolare e macabra; la testa dei criminali che venivano giustiziati veniva mozzata e deposta sul ceppo come monito per tutti coloro che transitavano nei pressi di Apricale.

Eventi nel borgo di Apricale

Oltre alla sua imprescindibile importanza paesaggistica, il borgo di Apricale è anche molto vivace ed sono molti gli eventi che vengono organizzati.

Oltre al “Museo tutto l’anno”, di cui abbiamo parlato e che permette di visitare il Castello della Lucertola ed il museo che esso ospita, l’altro evento che attira molti visitatori è lo spettacolo che il Teatro della Tosse organizza tutti gli anni in agosto. Le manifestazioni si tengono in Piazza Vittorio Emanuele nella cornice dell’Oratorio di San Bartolomeo e della Chiesa Parrocchiale. Questo evento è diventato un appuntamento fisso a partire dal 1990.

In giugno, invece, potete partecipare alla festa campestre “Ritorno alla Montagna“. La data dell’evento varia di anno in anno, quindi per essere maggiormente informati dovrete verificare sul sito ufficiale del borgo di Apricale.

Molto pittoresca è la festa che si tiene il 10 luglio: si tratta di una serie di celebrazioni religiose in onore di San Luigi. Quello che vi consiglio di non perdere è soprattutto la processione notturna che si snoda attraverso i “carruggi” (termine con il quale i liguri chiamano i vicoli) illuminati dai gusci di lumaca accesi.

Infine, un altro evento molto “ghiotto” è la Sagra della Pansarola e dello Zabaione, che in generale si tiene in settembre. Si tratta di un dolce tipico del borgo, una specie di piccola pasta fritta, che va consumata inzuppata nello zabaione.

Mangiare nel borgo di Apricale: i ristoranti

Pur essendo un borgo davvero piccolo, ad Apricale troverete vari ristoranti dove si mangia dell’ottima cucina ligure.

Il primo dei due, che troverete appena arrivati nella zona in cui parcheggerete la vostra auto è “Da Dello“, e tra i due è quello che amo di più; non tanto per un problema di cibo, quanto di posizione. La sua splendida terrazza si affaccia sulla valle e vi permette di godere di un panorama fantastico durante il pranzo.

L’altro ristorante si trova nel cuore del borgo, in Via Roma; si tratta del ristorante da Apricus. Anch’esso offre piatti della cucina locale, e lo scenario che offre è la vista sul castello.

In ogni caso, qualunque ristorante scegliate, è bene prenotare con anticipo soprattutto d’estate, perchè in questo periodo il borgo di Apricale è meta non solo dei turisti locali ma anche stranieri, quindi se non avete riservato un tavolo, rischiate di trovarvi senza la possibilità di consumare un pasto in questo luogo fatato.

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