Cosa vedere a Sapa? E quale è il periodo migliore per andarci?

La cittadina si trova nella zona settentrionale del Vietnam, quasi a ridosso del confine con la Cina. E’ un’area che offre panorami naturali mozzafiato, risaie a terrazza a perdita d’occhio e vette spesso innevate tra cui spicca il Fransipan, la montagna più alta del Vietnam.

Quando andare a Sapa

Considerando la sua posizione geografica, il periodo migliore per andarci va da aprile a ottobre, in quanto le temperature sono più miti.

Ma Sapa ha un suo fascino anche nel resto dell’anno, e se non vi preoccupa il freddo potreste visitarla anche in inverno.

Noi siamo stati fortunati, infatti durante la nostra visita a dicembre abbiamo trovato delle splendide giornate di sole e una temperatura molto gradevole di giorno; la sera faceva abbastanza freddo, ma non era insopportabile.

Altri viaggiatori che abbiamo incontrato ci hanno detto che un paio di giorni dopo nevicava a tutto andare e la temperatura era calata fino allo zero.

La scelta del periodo dipende da cosa volete vedere a Sapa; se intendete fare lunghe passeggiate, allora è meglio andare sul sicuro e scegliere i mesi estivi.

Come arrivare da Hanoi a Sapa in autobus

Ancora una volta la scelta spetta a voi! Potete scegliere di arrivarci in treno o in autobus.

Sapa dista circa 317 chilometri dalla capitale Hanoi. Il tragitto richiede circa 5 ore in auto/pullman. Questa opzione è più costosa, perchè in generale si tratta di piccoli pullman con servizio “vip”, e che trasportano un numero limitato di passeggeri.

L’autobus però costituisce il mezzo più veloce; inoltre vi porterà proprio al centro della città, cosa secondo me molto importante.

Noi avevamo viaggiato con la Pumpkin Limousine All’andata il veicolo popteva ospitare 8 passeggeri, mentre quello che abbiamo utilizzato al ritorno era più grande.

Io consiglio questa compagnia perchè dispone di mezzi estremamente comodi, con sedili grandi e confortevoli, monitor incorporati nel sedile davanti, forniscono una bottiglia d’acqua a testa e anche mezz’ora di wifi.

Sia nel viaggio di andata che di ritorno sono incluse due soste per sgranchirsi le gambe e usare la toilette; e soprattutto ad Hanoi effettuano servizio di pick up dal vostro hotel. Il costo è di 20 dollari a tratta.

Come arrivare da Hanoi a Sapa in treno

Il viaggio in treno è più costoso e anche più lungo, più meno 8 ore; ci sono dei treni che viaggiano di notte. Arriverete a destinazione in tempo per cominciare la vostra visita e decidere cosa vedere a Sapa.

Ma a mio avviso, viaggiando di notte, perderete molti bellissimi panorami; noi abbiamo trascorso il viaggio in pullman con il naso appiccicato al finestrino per goderci la vista.

Inoltre, come già dicevo, una volta giunti alla stazione di Sapa, dovrete trovare un mezzo che vi porti in città o al vostro hotel.

La stazione si trova infatti a Lao Cai, a circa 35 chilometri di distanza; ma la strada è piuttosto stretta e tortuosa, quindi dovete calcolare almeno un’altra ora di viaggio.

Il costo del biglietto del treno varia in base al tipo di vagone letto che sceglierete; il più economico è comunque più costoso del pullman, ma il prezzo sale se sceglierete delle carrozze di lusso.

Vedere Sapa e il turismo

Il vero problema di Sapa è l’afflusso continuo di turisti; ce ne sono davvero tanti, da ogni parte del mondo.

Questo ha sicuramente influito sia sull’aspetto della città che sui prezzi. In effetti, prima di andarci di persona, avevamo letto che è un autentico paradiso incontaminato; purtroppo le cose non stanno proprio così.

Infatti, malgrado il fascino della natura e dei villaggi etnici rimanga immutato, bisogna stare attenti a distinguere le attrazioni davvero autentiche dalle trappole per turisti.

Ribadisco: non sto dicendo che non valga la pena di fare un viaggio a Sapa per vedere la città e i suoi dintorni, solo che rispetto ad una ventina di anni fa le cose sono cambiate e non in meglio!

Cosa vedere a Sapa

La natura

E finalmente arriviamo a esplorare le cose più belle di Sapa e che sono il motivo principale per visitare questa città!

Innazitutto il panorama naturale; tanto verde, tanta natura, alte montagne non potranno non colpirvi. Siamo ad un’altezza di oltre 1600 metri, quindi l’aria è fine e trasparente.

Non per niente nei secoli passati Sapa era la zona di villeggiatura preferita dai dominatori francesi. Il turismo di oggi è molto più variegato; ci vengono i locali per qualche giorno di relax, ma anche turisti da tutto il mondo.

La città ospita backpackers zaino in spalla, ma anche visitatori più esigenti che cercano lusso e comodità; insomma di tutto e di più!

Trekking delle risaie a terrazza

E in tutto questo verde le risaie a terrazza; nel periodo in cui siamo stati noi (dicembre) erano asciutte, ma non per questo meno affascinanti.

Nel periodo estivo, potrete vedere molte persone al lavoro nelle risaie. E sono tutti membri delle etnie che vicono nei pressi di Sapa

Le risaie sono di vitale importanza: esse danno lavoro a moltissime persone, ma soprattutto da esse deriva uno prodotti più importanti per il Vietnam: il riso. Come in ogni paese dell’Oriente, il riso è uno degli alimenti principali della dieta; per loro rappresenta quello che il pane può rappresentare per noi.

Fare trekking nelle risaie è emozionante, ma non proprio facile; potete scegliere tra una escursione di qualche ora o di più giorni. Va da sè che più lunga sarà la durata, più saranno i chilometri che dovrete macinare.

Alcuni dei percorsi sono abbastanza semplici, ma se siete in forma e ben allenati, potrete effettuarne di più impegnativi. Sono queste escursioni tra le risaie che vi porteranno ai villaggi etnici, l’altra grande attrazione da vedere a Sapa.

I villaggi etnici nei dintorni di Sapa

Questa è la cosa che ci ha affascinati di più. Nei dintorni di Sapa ci sono i villaggi abitati da alcune delle etnie del Vietnam.

Essi mantengono ancora vive molte delle loro tradizioni; creano oggetti artigianali e soprattutto sono molto pittoreschi nei loro abiti coloratissimi.

Esistono tantissime etnie nel Vietnam, ma solo otto sono concentrate nella zona di Sapa. Gli H’mong, i Dao, i Tay, i Giay sono i gruppi più numerosi e meglio rappresentati.

Potrete vederne in città, quando si recano al mercato per vendere i prodotti da loro coltivati o i loro manufatti artigianali; oppure potrete recarvi direttamente nei loro villaggi.

In questo caso è opportuno affidarvi ad una guida, perchè nessuno di loro parla inglese e quindi possono esserci problemi di comunicazione.

Inoltre alcuni villaggi sono abbastanza vicini e raggiungibili in macchina; altri sono più distanti e comunque inerpicati sui lati delle montagna e da soli non riuscireste a raggiungerli.

Cosa vedere nei villaggi etnici a Sapa

Noi abbiamo visitato il primo villaggio nel pomeriggio del nostro arrivo; gli abitanti sono stati molto accoglienti e ci hanno seguiti per tutto il percorso continuando a parlarci e a sorridere.

Alla fine, ci hanno offerto (si fa per dire, perchè alla fine abbiamo dovuto pagare) un bagno ai piedi con erbe miracolose e altrettanto misteriose da cui avremmo dovuto trarre un gran beneficio. A me non pare che abbiano fatto un grande effetto, ma è stato divertente.

Il giorno dopo è stata molto più dura perchè abbiamo dovuto affrontare un trekking abbastanza difficile su uno sterrato ripido e impervio.

Abbiamo rischiato di cadere varie volte, ma che spettacolo: il panorama delle risaie e delle montagne davanti a noi era da cartolina.

Poi, con la macchina abbiamo raggiunto un secondo villaggio; questo sembrava un pò più “civilizzato” degli altri: le strade erano più comode e meno disastrate e anche gli edifici parevano in condizioni migliori.

Comunque, è stata una esperienza davvero interessante scoprire il modo in cui vivono queste persone, il loro stile di vita semplice e il modo in cui portano ancora avanti le loro tradizioni, con orgoglio.

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