Auroville è una realtà molto particolare e alquanto difficile da spiegare. C’è chi la definisce come un ashram, cioè un luogo di ritiro spirituale e meditazione come tanti altri in India; qualcun altro la classifica come una comune nata sull’onda della New Age. In effetti è un pò tutte e due le cose, ma soprattutto è un esperimento, un progetto utopico che mira a creare una città universale. Il progetto è stato finanziato dall’Unesco, dalla Comunità Europea e dal Governo Indiano.

Se state affrontando un viaggio nell’India del Sud, vale la pena di visitarla perchè è unica nel suo genere, anche se potreste trovarla deludente. Più avanti ve ne spiegherò i motivi!

Dove si trova e come arrivarci

Auroville si trova a circa 10 chilometri dalla città di Pondicherry, nel Tamil Nadu. Potete fare una sosta mentre passate diretti alla volta della città, oppure potete arrivarci prendendo un tuc tuc, o un taxi o noleggiare un motorino.

Esiste anche un autobus per Auroville che fa la spola su e giù da Pondicherry, e visto che il prezzo del biglietto è di sole 60 rupie, potrebbe essere una buona opportunità. L’autobus effettua il servizio due volte al giorno, avrete ben tre ore per la visita, che secondo me sono più che sufficienti!

Storia di Auroville

Il suo nome significa “Città dell’Aurora” (dalle parole francesi Aurore e Ville), ma talvolta viene anche chiamata Orovil. Essa fu fondata nel 1968 per volontà di un famoso filosofo e mistico indiano, Sri Aurobindo, e dalla sua partner spirituale, una donna francese di nome Mirra Alfassa, conosciuta comunemente come “The Mother”. Il progetto è stato realizzato sotto l’egida dell’Unesco.

Il loro desiderio era quello di creare una comunità internazionale, formata da persone provenienti da tutto il mondo, che lavorassero e vivessero in armonia. E’ considerata come un ecovillaggio, capace di produrre in autonomia le proprie risorse, dove la vita è scandita da 4 regole stilate da Mirra Alfassa:

1. Auroville non appartiene a nessuno in particolare; appartiene all’umanità nel suo complesso. Per viverci, si deve essere il servitore della “Coscienza Divina”.

2. Sarà il luogo di un’educazione senza fine, di un progresso costante.

3. Vuole essere il ponte tra il passato e il futuro. 

4. Sarà un luogo di ricerche materiali e spirituali per una incarnazione vivente di una vera unità umana.

Ad Auroville non si utilizza denaro e, dal momento che la abitano ben 4000 persone (ma i dati cambiano a seconda del sito internet che consultate) provenienti da tutto il mondo, sentirete parlare diverse lingue. Se siete interessati a vivere nella comunità per un periodo, sul sito ufficiale dell’organizzazione troverete tutte le informazioni relative ad un soggiorno “lungo” (non la visita in giornata come abbiamo fatto noi, in parole povere).

Visitare Auroville

L’ingresso è gratuito. Se conoscete una persona residente ad Auroville, avrete accesso a quasi tutte le aree della città, in caso contrario ne vedrete solo alcune parti, in realtà ben poco! La durata della visita, in questo caso, si aggira intorno alle due ore, prendendosela proprio comoda! Infatti, benchè l’estensione di Auroville si aggiri sui 20 chilometri quadrati, potrete accedere solo al centro visitatori, al Matrimandir (solo dall’esterno), alle toilette e al ristorante.

Per questo motivo, la visita è stata abbastanza deludente. E’ assolutamente comprensibile il rispetto della privacy di chi vive nella città, e del resto sul sito ufficiale è espressamente specificato che “Auroville non dedica troppo tempo ed energie per intrattenere i turisti” (cito testuali parole). Ma a questo punto ha ben poco senso accogliere i visitatori (opinione personale).

Centro Visitatori

Il primo passo, una volta arrivati, è quello di raggiungere il centro visitatori. Qui vedrete dei cartelli che sommariamente spiegano quello che state per visitare, un plastico in legno che vi mostrerà la struttura stilizzata della città. Potete anche visionare un filmato che, in breve, vi racconta la storia e di Auroville e ne spiega gli obiettivi. Soprattutto da qui sarete ammessi al viale che porta al Matrimandir.

Riceverete un pass, i controlli non sono particolarmente severi e potete portare con voi la macchina fotografica e il cellulare, senza dover pagare nulla, come invece è successo in altri posti, per esempio a Kanchipuram. Adesso preparatevi ad affrontare una piacevole passeggiata nella natura di circa 1,5 chilometri; sul sentiero vedrete delle pietre che ricordano le nostre pietre miliari, finemente decorate con immagini e scritte (vedi foto sotto). Presumo che esse facciano parte delle teorie su cui si basa la fondazione di Auroville; ognuna fa riferimento ad una qualità dell’animo umano (sincerità, gratitudine ecc.).

Poco prima di giungere alla fine del percorso vi imbatterete in un enorme ficus; è davvero gigantesco e dal tronco principale sporgono decine di grossi rami in ogni direzione, sostenuti da radici. Non ridete, ma forse è la cosa più bella che io abbia visto ad Auroville.

Matrimandir

E finalmente raggiungerete la principale attrazione: il Matrimandir. La traduzione letterale dal sanscrito è “tempio della Madre“, probabilmente un riferimento a Mirra Alfassa. Si tratta di un gigantesco globo dorato situato al centro di un grande parco incredibilmente ben tenuto.

E’ il centro spirituale della città, il luogo in cui i residenti si riuniscono per pregare e meditare. I visitatori non possono accedere al suo interno, anzi non possono neanche avvicinarvisi; devono restare a debita distanza e fare le foto dal Matrimandir View Point. Esso è dotato di un impianto ad energia solare e vedrete moltissimi pannelli solari che producono energia. Il parco che circonda la cupola dorata è chiamato zona della Pace.

Anche i quattro pilastri che sostengono la cupola, e che sono sistemati ai quattro punti cardinali, hanno un significato preciso, visto che ancora una volta si ispirano ai valori dell’animo umano.

Non è possibile arrivare al Matrimandir con auto o rickshaw o altri mezzi privati; per chi avesse problemi di mobilità esiste un piccolo autobus elettrico.

Ristorante

Una volta ritornati dalla passeggiata, abbiamo deciso di fare tappa al ristorante. I residenti e tutti i loro ospiti possono usufruire della Solar Kitchen, una sorta di mensa vegetariana. I visitatori normali, invece, devono accontentarsi del ristorante. E devo dire che non è stata un’esperienza memorabile.

Si poteva scegliere tra il buffet e il menu alla carta, peccato che il menu cartaceo non esisteva; il cameriere ci ha citato un pò di pietanze a noi sconosciute e alla fine abbiamo ordinato un pò a caso. Di alcolici non se ne parla, ma neanche di bevande gasate come Coca Cola o Sprite; se avete sete, bevete acqua!

Il servizio è stato lentissimo, al punto che avevamo pensato si fossero scordati di noi; il giudizio sul cibo va dallo scarso al mediocre. In tutto questo, l’unica nota positiva è stato il conto; abbiamo speso poco più di 3 euro a testa, quindi davvero poco!